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Kaname Chidori era una estudiante de instituto normal y corriente hasta la llegada de Sôsuke Sagara, un nuevo alumno más dotado para la guerra que para la paz y que pone su vida patas arriba. ¿Por qué este inadaptado social se ha metido entre ceja y ceja que debe proteger a Chidori a toda costa, aunque esto equivalga a sembrar el caos por donde pasa?

Historia

Nos encontramos a principios del siglo XXI en un mundo lleno de conflictos bélicos y en el que aún existen la URSS y la Guerra Fría. En esta situación, existe una agencia internacional mercenaria que actúa en secreto y sin ningún país como sede llamada Mithrill, que posee los últimos adelantos técnicos en cuanto a robótica y tecnología, lo que le permite poseer los mejores Arm Slaves (A.S., robots de combate) y mejores instalaciones militares, actuando siempre en pro de la paz.
Dentro de las diferentes misiones que desarrolla este ejército mercenario, se determinará la protección de una joven estudiante de instituto, Kaname Chidori, siendo responsable de ella el sargento Sôsuke Sagara.

Personajes

Kaname Chidori. Nuestra protagonista es una joven estudiante de instituto guapa e inteligente, buena en deportes y bastante hiperactiva, así como subdelegada del consejo de estudiantes. Vive sola, pues su padre trabaja en las Naciones Unidas y su madre falleció, por lo que es hábil en las tareas del hogar. Tras la llegada de Sôsuke, se verá constantemente metida en los líos que provoca.
Su mejor amiga es Kyôko Tokiwa, con quien suele conversar sobre los últimos líos provocados por el nuevo alumno.

Sôsuke Sagara. Nuestro protagonista es un joven que ha estado en diferentes territorios en conflicto, como Bosnia o Afganistán, por lo que no sabe adaptarse a la vida civil normal, viendo cualquier acción alrededor de su protegida Chidori como un ataque o peligro, resolviéndolos siempre mediante sus grandes habilidades militares, lo que provocará más de un destrozo y el enfado de Chidori. Su rango militar en Mithril es sargento, es experto en el pilotaje de A.S y en el combate cuerpo a cuerpo.
Dentro de sus compañeros de clase, conseguirá congeniar con Shinji Kazama, con quien comparte los mismos intereses en estudios y avances militares.

Kurz Weber. Alemán. Compañero de grupo de misiones de Sôsuke, al mismo tiempo que su mejor amigo, siendo un consumado francotirador y buen piloto de A.S. Su rango también es de sargento, siendo más sosegado que Sôsuke, además de bastante ligón y atractivo.

Melissa Mao. Estadounidense. Sargento mayor y responsable de las tácticas y órdenes del grupo formado por ella, Kurz y Sôsuke. Antigua marine de los EEUU, posee además un doctorado de ingeniería mecánica, lo que la hace una gran piloto de A.S.

Andrei Sergeivich Kalinin. Ruso. Teniente Comandante, responsable de las estrategias militares bajo órdenes de Tessa y director de operaciones del grupo de Sôsuke, a quien conoce desde su juventud por coincidir en conflictos bélicos.

Teletha “Tessa” Testarossa. Aunque es muy joven, es capitana del submarino Tuatha de Danann, submarino dotado con los últimos avances tecnológicos, y responsable del mando del Pacífico Oeste de Mithril. Posee unos amplios conocimientos de tecnología y tácticas militares, pero también es bastante patosa.
Cuando ella no está al mando de las operaciones la responsabilidad recae sobre su subordinado, el comandante Richard Mardukas.

Las novelas de Full Metal Panic! y sus adaptaciones

Shouji Gatou es el autor de las novelas de Full Metal Panic!, que han tenido adaptaciones tanto de manga como de anime, aunque éstas no abarcan la totalidad de la obra, que aún continúa publicándose con periodicidad bajo la editorial Kadokawa Shoten, y que también publicó el manga en la revista Monthly Comic Dragon. Actualmente hay cuatro novelas recopilatorias, y 3 adaptaciones al manga:

- Full Metal Panic!, que abarca el inicio de la serie, coincidiendo con la primera temporada de anime Full Metal Panic! y la temporada paralela de tintes cómicos FMP Fumoffu, realizada por Retsu Tateo
- Full Metal Panic Σ (sigma), que se corresponde con la segunda temporada del anime, FMP: The Second Raid, realizada por Hiroshi Ueda
- Full Metal Panic Overload y Full Metal Panic Surplus, realizado por Tomohiro Nagai

Edición en España

De las diversas obras de manga existentes, en España sólo ha sido publicada el manga Full Metal Panic! por Panini, realizada por la dibujante Retsu Tateo, que se dio a conocer gracias a este trabajo. Su estilo de dibujo es limpio y preciso, al mismo tiempo que respeta los diseños realizados para el anime, que apareció antes que el manga.
El diseño de los personajes es realizado por Shikidouji, que igualmente hizo el diseño para la versión anime.

Resumen

Aunque a primera vista pueda parecer una serie de carácter cómico, nos encontramos con una historia que poco a poco va ganando complejidad y que sorprende por los secretos que se van desvelando, y dando un mayor peso a las acciones de combate y las relaciones personales de los protagonistas. Por tanto, estamos ante una historia que sabe combinar con acierto el género mecha, humor y sentimientos.
¿Protegerá Sôsuke a Chidori de todos los peligros?